唐纳德（科林·费斯ColinFirth饰）是一名郁郁不得志的小企业家，他发明的新式航海仪因为受众面太窄而得不到市场的认可，这令他感到无颜面对家人。泰晤士报举办的环球航行大赛吸引了唐纳德的注意，他绝对放手一搏参加比赛，以挽回自己最后的尊严。这比赛非常的艰苦，唐纳德必须独自一人完成漫长的赛程，在此期间船只不能够靠岸。起初的亢奋平息之后，唐纳德渐渐被对于未知的恐惧所包围，可此时他所居住的小镇和周围的邻居家人们已经将他视作航海英雄，对他寄予厚望，这令唐纳德骑虎难下，只得硬着头皮上了。唐纳德所担心的意外接二连三的发声了。
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